Улуны и их разновидности

Они являются основой для китайской чайной церемонии. Именно на родине улунов в Гуандуне и Фуцзяни зародился элегантный способ заваривания чая Гун Фу Ча (кит. «Высшее чайное мастерство»), который в дальнейшем был адаптирован и получил мировую известность на о. Тайвань в 80-х годах XX века.

По цветовой палитре, где есть зеленые, желтые, белые, красные и черные чаи, улуны часто называют бирюзовыми за схожий оттенок в цвете настоя.

Сейчас в чайной культуре можно встретить очень разные улуны, степень окисления которых бывает от 20% до 70%, что делает их ближе к зеленым или красными чаям.

Разберемся поподробнее, что же они из себя представляют.

Улун (кит. 乌龙 «Темный/вороной дракон») — целая группа чаев, которая выделяется среди других большим разбросом по степени ферментации и технологическим процессам — завяливанию, встряхиванию, cушке, скручиванию и обжарке.

Первое упоминание улунов относится к 1720-м годам — времени царствования императора Юнчжэна из династии Цин. Основные регионы производства этих чаев — Аньси и Уишань в провинции Фуцзянь, о. Тайвань и провинция Гуандун.

Провинция на юге Китая рядом с побережьем Южно-Китайского моря, граничит с районами Гонконга и Макао. Этот регион известен производством улунов, которые многие знают как «Фэн Хуан Дан Цун», или «Фениксовые улуны». Выращивание чая зародилось здесь еще во времена династии Тан (618-907 гг. н.э.).

Гуандун – регион с субтропическим климатом, большим количеством солнечных дней, высокой температурой и влажностью. Это хорошие условия для роста чайных деревьев, но не самые благоприятные для жизни человека: во влажном и жарком климате необходимо употреблять большое количество воды для компенсации потери жидкости в организме. Отлично утоляет жажду и чай – этим объясняется любовь большинства местных жителей к нему, а чаепитие – часть этикета гостеприимства.

Улуны из провинции Гуандун славятся аккуратной продольной скруткой, сильным цветочным и фруктовым ароматом, а также насыщенным вкусом. Часто рекомендуют заваривать эту группу чаев водой 90 °C, чтобы получить более мягкий вкус.

• Милань Сян Дань Цун
• Я Ши Сян Дань Цун
• Ба Е Дань Цун
• Шуй Сянь Дань Цун
• Хуан Чжи Сян Дань Цун

Это провинция является родиной знаменитых улунов Да Хун Пао и Те Гуань Инь, которые уже давно входят в список «10 знаменитых чаев Китая». Помимо улунов здесь выращивают зеленые, белые и красные сорта.

Производство улунов в провинции Фуцзянь делится на два региона: Юг провинции Аньси и север Уишань.

Южный район провинции Фуцзянь Аньси отличается мягким климатом и обильными осадками, которые обеспечивают хороший рост чайных кустов. В течение года тут могут собирать чай от 4 до 5 сезонов: весна, раннее и позднее лето, осень и зима. Все зависит от конкретного сорта чая, высоты произрастания и того, как часто удобряли чайные растения. Здесь же, в Аньси, был открыт знаменитый сорт Те Гуань Инь, который впоследствии стал визитной карточкой этого региона.

Северный район Фуцзяни Уишань известен своей заповедной территорией, внесенной в реестр ЮНЕСКО как «Национальное наследие Китая». В этом регионе производят улуны продольной скрутки и сильной обжарки, такие как Да Хун Пао и Ци Лань. Климат в Уишань однородный и мягкий, а влажность средняя на протяжении всех четырех сезонов. Этот регион считается родиной красного чая – например, Лапсанг Сушонг.

• Те Гуань Инь
• • Да Хун Пао →
• Шуй Цзинь Гуй
• Те Ло Хань
• Мао Се
• Хуан Цзинь Гуй
• • Ци Лань →

История чая на острове Тайвань начинается в конце XVIII века в процессе иммиграции жителей материкового Китая, в том числе и чайных фермеров из провинции Фуцзянь. Поэтому традиция производства чая на Тайване так похожа на технологии Фуцзяни. Климат на острове прекрасно подходит для выращивания улунов – большая высота, обильные осадки и плодородные земли.

Тайвань славится своими высокогорными улунами (от 1200 м над уровнем моря). Заморозки, туманы и яркое солнце — условия, которые дают тайваньским чаям яркий аромат и маслянистый вкус. Для стабильного производства чая были выведены местные культивары чайных кустов – например, Цин Син улун (кит. «Улун с зеленой сердцевиной»), который лучше остальных сортов выдерживает суровый климат в горах Тайваня.

• Дун Дин улун
• Цзинь Сюань
• Габа улун 
• Бао Чжун
• Сы Цзы Чунь
• Дун Фан Мэй Чжэй
• Лао Ча Ван

Здесь мы затронем общие этапы производства улунов. В той или иной степени все они их проходят, хотя в каждом отдельном случае есть свои нюансы.

Улуны могут собираться в течение всего года, но в каждом месте, где делают улуны, выделяют два сезона: весну и осень.

Весной чайные побеги после зимы набирают максимальное количество питательных веществ, а солнце вдобавок сильно нагревает чайные плантации. Такой чай считается более ароматным и цветочным, хотя во вкусе может присутствовать горчинка, если сбор был сделан поздней весной. Обычно весенний сбор начинается в конце февраля-начале марта, но в зависимости от региона может сдвигаться вперед. Так на высокогорном острове Тайвань из-за более холодного климата на высоте от 1200 м собирать урожай начинают только в начале апреля.

Осенний — второй сбор, который ценится за свое качество. Новые побеги успевают набраться сил после весны, если их не трогали летом, а солнце греет уже не так сильно. Чай становится мягче и слаще, но аромат не такой яркий, как у весеннего. Некоторые любители чая предпочитают улуны именно осеннего сбора, например, Те Гуань Инь.

Для некоторых регионов еще можно отметить зимний сбор (Тайвань и Гуандун). Чайные листья собираются в ноябре-декабре, чай получается мягким, с долгим послевкусием.

Чайное сырье раскладывается на ровную поверхность тонким слоем, чтобы равномерно прогреться на солнце. Завяливание нужно, чтобы из свежих листьев ушло 10-15% влаги, а само сырье стало более мягким, с матовой текстурой, без первоначального блеска. Оптимальное время для завяливания – 4 часа дня, когда солнце уже не может сильно нагреть чайные листья.

Во время слишком жаркого дня чередуют нагрев чайных листьев на солнце и последующее охлаждение в тени до тех пор, пока листья не станут мягкими, с травянистым ароматом.

После процедуры подвяливания идет встряхивание листьев, или «выделка зелени». Традиционно это происходит на специальных циновочных подносах, что делает процесс дольше и, следовательно, дороже в конечном результате. Большинство современных улунов проходят процедуру «выделки зелени» в специальных барабанах, в которых нужно меньше времени для обработки сырья и закладывать можно больше листьев в один заход.

В процессе встряхивания листья трутся друг о друга, их структура повреждается, что запускает процесс ферментативного окисления. Внешне листья начинают темнеть, а аромат из травянистого переходит в более цветочный и сладкий. Именно в процессе этой процедуры начинает формироваться вкусовой профиль улунов.

Встряхивание может происходить от 3 до 8 раз в зависимости от вида улуна, толщины листьев и желания мастера получить определенный вкусовой профиль. Этап останавливается, когда листья приобретают бледно-желтый оттенок с бурой окантовкой по краям, а основная жилка и черенок становятся более прозрачными. Постепенно листья смягчаются, и аромат переходит из травянистого в цветочный и фруктовый.

Сушка нужна, чтобы остановить ферментативное окисление листьев. При высокой температуре происходит разрушение активности ферментов, что помогает мастеру зафиксировать вкусовой профиль чая. Сушка также помогает удалить часть лишней влаги из листьев и убирает травянистую горечь.

Прогрев часто чередуется со скруткой. Во время этого влажность листьев понижается на 50-60% Данный этап сильно отличается у разных сортов улунов, скрутка которых бывает сферической и продольной.

Скрутка придает листьям форму, которая в дальнейшем будет влиять на скорость заваривания напитка, его аромат и вкус. После сушки листья помещают в специальную машину, ее заполняют сырьем лишь наполовину. Там происходит нагревание и одновременно перемешивание листьев для создания нужной формы – продольной или сферической.

После первоначальной скрутки чайные листья повторно нагревают при температуре не выше 30 °C: так они становятся более мягкими, что лучше всего помогает придать им нужную форму. При скрутке большое количество ферментов выходит на внешнюю сторону листьев, а дальнейшая обжарка формирует аромат.

Скрутка сферических улунов проходит в круглом мешке, в который туго заворачиваются листья. Это процесс бывает также ручным или машинным: в ручном методе мешок прижимается к полу или к другой твердой поверхности и медленно раскатывается при помощи круговых движений ног или колен.

После скрутки сырье проходит повторную сушкиу при температуре 90-120 ℃. Это достаточно быстрый процесс, который длится не больше 10 минут. Главное зафиксировать форму листьев и не пересушить их. Дальше может идти процедура отделения листьев от черенков, что свойственна чаям из Аньси, таким как Те Гуань Инь и Мао Се.

В районе Уишань и Гуандун для прогрева листьев отведена специальная комната. В ней есть углубления для раскаленных углей, покрытые сверху золой, на которую ставятся корзины с чайным сырьем. Прогрев листьев происходит при температуре 90-100 °С в течение 1-2 часов, которая потом снижается до 70-90 °С. В современном производстве, в том числе в районе Аньси и на Тайване, прогрев может происходить в электрическом шкафу. Этот процесс нужен, чтобы сформировать аромат чая, сделать его более сложным, от цветочного до фруктового.

Выделяют несколько стадий прогрева:

• Сяо Хо – маленький огонь;
• Чжун Хо – средний огонь;
• Гао Хо – высокий огонь.

Улуны – большая группа чаев, и в каждом районе делают свой неповторимый сорт. Даже если обычно вы предпочитаете какой-то другой чай, не проходите мимо улунов, ибо их бесчисленное множество, и все они не похожи друг на друга. Встречаются те, что ближе к светлым или темным сортам.

Многие начинают свое знакомство с «Молочного улуна», и для них само название улун становится синонимом этого сорта. Но это всего лишь один из сотни чаев, в который после производства дополнительно добавляется пищевой ароматизатор «Молочного аромата».

Чаще всего при изготовлении такого чая используются бюджетный улун из района Аньси. Но встречаются редкие исключения – так, например, Най Сян улун производят из более дорого тайваньского сырья. Есть множество других улунов, которые имеют натуральный молочно-карамельный оттенок, например, Бао Чжун.

Мы рекомендуем не останавливаться на первых опробованных сортах, ведь улунов столько, что попробовать их все не хватит жизни.