Ку Цяо. Все о гречишном чае.

• Гречишный чай → — напиток из семян гречихи, известной в научной среде как Fagopyrum tataricum Это растение родом из Азии, оно широко культивируется во многих частях света, включая Китай, Японию и Россию. В основе гречишного чая — обработанные семена татарской гречихи.

Важно не путать между собой этот напиток и знакомую всем нам гречку — они делаются из разных растений, которые относятся к одному семейству. Гречишный чай производят из гречихи татарской (лат. Fagopyrum tataricum), а привычную нам гречневую крупу — из обыкновенной (лат. Fagopyrum esculentum Moench).

Татарская гречиха не так хорошо подходит для использования в пищу или для кормовых целей, как обычная, к тому же, ее посевная площадь не так обширна, как у других зерновых и злаковых культур.
Но это растение стойко переносит холод и резкие перепады температур, поэтому его можно культивировать на высоте более 2500 м.
Также оно не требовательно к почве и устойчиво к бесплодию. Благодаря высокогорному климату в местах, где растет татарская гречиха, нет насекомых и сорняков, что позволяет фермерам не использовать химические удобрения и пестициды.

В Китае основные районы производства ку цяо — провинции Сычуань, Шэньси, Юньнань, Гуйчжоу и Шаньси. Кроме того, его выращивают и употребляют в Северной и Южной Корее, Японии, Америке и некоторых странах Европы. В Стране восходящего солнца чай из татарской гречки считается «суперфудом» и распространен повсеместно.
Это растение было завезено сюда еще во времена династии Тан (618-907 гг.), когда и в самом Китае начиналась массовая его популяризация.

У татарской гречки питательными свойствами обладают не только семена, — цветы, стебли и листья также могут быть использованы в пищу. В этом растении множество полезных компонентов — антиоксидантов, минералов, витаминов, — а еще его семена не содержат глютен. Среди веществ, присутствующих в семенах гречихи, — рутин и магний.
Татарская гречка также используется для приготовления множества других продуктов, таких как мука, лапша и хлопья. Аромат обжаренных семян напоминает и некоторые виды домашней выпечки.

Ку цяо получается путем сбора семян, их сортировки, сушки и обжаривания. Принято делить татарскую гречиху и чай, получаемый из нее, на два сорта.
Первый сорт имеет желто-белую скорлупу и представляет меньшую ценность по своим питательным и органолептическим свойствам, чем второй, который еще называют «черная жемчужина» — он имеет более темный окрас и из него делают более дорогой ку цяо.

Гречишный чай стал популярным продуктом в России, сейчас его можно встретить почти во всех специализированных чайных магазинах. Но как определить качественный? При выборе стоит обращать внимание на описание продукта и характеристики обжарки.

Внешний вид. Зерна должны быть одинакового размера и цвета. В составе — ничего лишнего, если ку цяо был заявлен как чай без добавок. В сухом виде он должен иметь приятный аромат, без затхлых или резких оттенков, что свидетельствует о правильных условиях хранения.

Вкус. У хорошего ку цяо нет горечи и терпкости; если они присутствуют, это говорит о нарушении технологии производства. Во вкусе должна быть сладость и приятный освежающий эффект на языке. Текстура — гладкая, без шершавости. В результате получается сладковатый, ароматный настой.

Цвет настоя. У гречишного чая должен быть приятный желто-янтарный оттенок без ухода в сильно темный цвет, без осадка и мутной текстуры.

Аромат. Грамотно изготовленный ку цяо обладает приятным запахом, напоминающим жареные орехи, сахар после карамелизации и цветы. Аромат показывает, насколько правильно были обжарены семена: если есть горелые и жженые ноты — скорее всего, его пережарили.

Гречишный чай неприхотлив к завариванию, как китайские или индийские чаи. Он может спокойно раскрываться с более жесткой водой и при максимально высокой температуре, при этом во вкусе не будет горечи или, наоборот, излишней кислотности. Существует два метода приготовления гречишного чая — горячий и холодный. Для обоих способов подходит обычная посуда; специальные чайные аксессуары не обязательны. В отличие от улуна или пуэра, гречишные семена не требуют многократных коротких проливов.

Горячий способ.

Классический согревающий напиток с выраженным карамельным вкусом, сладостью жареного риса, легкой горчинкой злаков и ржаного хлеба.

Ку цяо — 4-5 г
Вода — 250-300 мл
t° заваривания — 90-95°С
Время настаивания — 3-4 мин.

Во время приготовления можно добавить немного бадьяна или пол чайной ложки имбиря, а в готовый чай — лимон или мед. Для заваривания можно использовать чайники из стекла или керамики; прозрачные стеклянные чайники позволяют наблюдать за цветом настоя. Если вы обычно берете чайные смеси, улун или пуэр, попробуйте сначала гречишный настой без добавок, чтобы оценить его собственный вкус.

Холодный способ.

Освежающий напиток с нежной медовой сладостью и легкой цветочной кислинкой.

Ку цяо — 5-6 г
Вода — 250-300 мл
t° заваривания — 3-5°С
Время настаивания — 5-6 часов

Насыпьте чай в бутылку или другую емкость с водой и дайте настояться в холодильнике. Полученный освежающий напиток удобно подавать в обычной посуде. Если выбираете чайники для холодного настаивания, проверьте, помещаются ли они в холодильник. Здесь, в отличие от горячего приготовления улуна и пуэра, достаточно одной длительной выдержки.

Гречишный чай становится все более популярным среди горячих напитков в России. Хотя это не традиционный чай из листьев камелии, его можно включить в разнообразие домашних чайных напитков.
Он не требует специальной посуды или особых навыков для приготовления, как, например, кофе и чай. Чайные принадлежности, гайвани и специальные чайники для улуна или пуэра здесь необязательны: подойдет любое подходящее по объему изделие. Если собираете заказ в интернет-магазине, гречишный напиток можно добавить в корзину вместе с привычными сортами.
Отсутствие кофеина делает его отличным сортом для вечерних чаепитий. Тем, кто избегает кофеина, удобно чередовать этот настой с другими травяными чайными напитками вместо крепкого улуна или пуэра.

Несмотря на то, что мы привыкли называть его чаем, в классическом понимании он таковым не является, поскольку его делают из другого вида растения, нежели китайские или индийские сорта.
Ку Цяо — это травяной чай, или тизан.