Чайная душа Шри-Ланки: как пьют чай коренные жители

Мы продолжаем наше декабрьское путешествие по солнечной Шри-Ланке и сегодня поговорим о том, как относятся к напитку сами жители острова.

Представьте: туманные холмы Нувара-Элии, где женщины в ярких сари ловко срывают два листика и почку — знаменитый символ высокого качества и отборности цейлонского чая. Шри-Ланка — это настоящая чайная фабрика под открытым небом, один из крупнейших экспортеров чая в мире. Но за тоннами экспорта скрывается нечто гораздо более теплое и человеческое: чай здесь — не просто товар, а повседневный спутник жизни, язык гостеприимства и семейного тепла.

Ланкийцы производят разнообразные виды чая: высокогорный и равнинный, листовой и гранулированный, чёрный (в китайской классификации — красный), зелёный и даже белый. Но дома, в повседневной жизни, большинство пьёт не элитный крупнолистовой чай, а практичный пакетированный, то есть так называемую «чайную пыль» — tea dust. Почему? Так дешевле, удобнее, а на вкус, по словам местных, почти то же самое, особенно когда завариваешь крепко-крепко, с сахаром и молоком.

В среднем ланкийцы выпивают 3–4 чашки чая в день. Редкий житель острова не начинает утро с молочного чая. Для многих это как кофе для европейцев — бодрящий ритуал, без которого сложно представить начало хорошего дня.

• Молочный чай (milk tea) — король ланкийского стола. Заваривают очень крепко, добавляют сахар и... сухое молоко! Свежее молоко в деревнях было редкостью, поэтому порошок стал нормой. Чай получается густой, сытный, сладковатый.

  Традиция добавлять молоко, вероятно, осталась от английских колонизаторов. Правда, приобрела индийские черты: нередко в него добавляют специи — кардамон, корицу.

  В нашем каталоге для чая с молоком отлично подойдет Цейлон Ваулугалла. Его часто пьют с молоком, чтобы смягчить терпкие нотки. Рецепт прост: заварите настой немного крепче, чем обычно, и налейте подогретое молоко.

• Простой чай (plain tea) — чистый чёрный, часто без сахара. В сельской местности его любят за настоящий аромат. Некоторые употребляют вприкуску с пальмовым сахаром джаггери — так интереснее.

• Ингуру (inguru tea) — чёрный чай со свежим имбирём. Лечит простуду, согревает в прохладных горах и просто дарит острую, бодрящую нотку.

Шри-Ланка славится доброжелательностью, и чай — один из главных инструментов для проявления гостеприимства. Зашли в дом — первая фраза: «Хотите ли чаю?» Отказаться почти невозможно, даже в жару. Это знак: «Вы здесь желанный гость». Пока пьёте чай, хозяева уже готовят еду. Отпустить человека голодным — верх невежливости.

Вечером семьи собираются за чаем с печеньем или домашними сладостями: поболтать, поделиться новостями. В маленьких деревенских лавках — «тхе каде» — мужчины обсуждают жизнь за стаканом крепкого чая. Без спешки и церемоний — только теплый разговор.

Британцы привезли чай на остров в XIX веке, и традиция послеобеденного чая прижилась — особенно в городах. Но ланкийцы переделали напиток на свой лад: добавили специи, сделали крепче, слаще. В отелях Коломбо теперь подают high tea с горой закусок — от острых самос (жареные пирожки с начинкой из картофеля, рыбы или мяса) до сладких кевумов (жареная сладость из рисовой муки и патоки из пальмового сахара).

На праздниках — Новый год по сингальскому календарю в апреле, свадьбы — чайный стол ломится от сладостей: кокосовые роти, масляные пироги, аасми (традиционная шри-ланкийская жареная сладкая закуска). Чай сопровождает всё: от будничного утра до большого торжества. Но в отличие от Японии или Китая здесь нет глубоко продуманных церемоний.

Многие ланкийцы, особенно те, кто жил в России, замечают: их любовь к чаю похожа на русскую. Несколько раз в день, семейные посиделки вечером, чай как повод поговорить — всё это близко и понятно. Чай на Шри-Ланке — не экзотика, а простая радость. Он объединяет людей, согревает душу и напоминает: лучшие моменты в жизни — проведенные с близкими.

Когда вы в следующий раз заварите цейлонский чай, вспомните эти зелёные холмы и улыбки ланкийцев. Ведь в каждой чашке — кусочек их солнечного острова. А чтобы чай точно порадовал, воспользуйтесь советами по приготовлению от нашего чайного мастера.