Пряности за тысячи долларов: 7 самых дорогих приправ в мире

Шафран 一 это высушенные на солнце рыльца цветов фиолетового крокуса. Приправу ценят за пряный вкус с нотками меда и летних трав, а также за бактерицидные свойства. В древности на Востоке шафраном красили одежду царей и жрецов. До сих пор один из оттенков желто-оранжевого цвета называют шафрановым.

Заготавливать специю можно только вручную. Из каждого цветка нужно осторожно выдернуть рыльца — их всего три — и отправить на сушку. Чтобы получился один килограмм сухой приправы, приходится собрать 150–200 тысяч цветков.

Усложняет заготовку и то, что крокусы цветут всего две недели в году. В это время люди работают практически круглые сутки 一 это тоже влияет на высокую цену специи.

Корень или настойку женьшеня можно купить в аптеках и интернет-магазинах за несколько сотен рублей. Но это не та специя, которую разыскивают дорогие рестораны и именитые повара. Им нужен не культивируемый, а дикий женьшень — редкая горько-сладкая и одновременно острая пряность.

В дальневосточном лесу это растение могли найти только специалисты-следопыты: уже к концу ХХ века все места, где он рос, практически опустели. Дикий женьшень сложно встретить в природе по нескольким причинам. Во-первых, он растет только у подножия кедров в особом микроклимате, который не воссоздать искусственно. Во-вторых, корневище, из которого и производят специю, созревает очень медленно: его вес увеличивается примерно на 1 грамм за год. Чтобы вырастить женьшень с нужными вкусовыми качествами, необходимо несколько десятилетий.

Ваниль 一 единственный вид орхидеи, который употребляют в пищу. Она очень капризна, и производителям приходится повозиться, чтобы получить душистую специю. Главная сложность в том, что стручки, из которых изготавливают пряность, даже при искусственном опылении завязываются только на половине растений. При этом плоды созревают долго 一 около девяти месяцев.

Для производства специи собирают недозревшие зеленые стручки и вымачивают их в горячей воде. Затем раскладывают в тенистом месте на неделю: за это время происходит ферментация 一 выделяются особые вещества, которые придают ванили сладкий аромат. И наконец сушат специю на солнце.

Вкус и аромат ванили зависит от места изготовления. На Мадагаскаре она насыщенно-сладкая с легкой кислинкой, на Коморских островах 一 с мягким цветочным оттенком, а индийская славится карамельным послевкусием.

Коробочки кардамона растут на многолетних, похожих на тростник, травянистых стеблях. Созревает специя медленно — первый урожай можно собрать только на третий год. Через шесть лет после посева плантацию очищают и засевают снова. Самым лучшим считается индийский кардамон, но больше всего специи производит Гватемала. Встречаются подделки: семена похожих растений из Китая, Непала или Африки. Они стоят гораздо дешевле и не имеют такого яркого вкуса и аромата, как настоящая пряность.

Как можно догадаться, кардамон тоже собирают и заготавливают вручную. Вкусовые качества зависят от способа сушки. Если семена раскладывают на солнце, они желтеют и становятся более жгучими — этот вид любят повара на Востоке. Зеленый кардамон высушивают под навесами или в сушильных шкафах. Вкус у них не такой острый, и они популярны в западных странах.

Обычный мускатный орех можно купить в любом магазине, стоит он сравнительно недорого. А вот его оболочку 一 мацис — так просто не найти, да и вкус блюдам он придает другой, жгучий. Между тем, обе пряности изготавливают из плодов одного растения.

Мускатные орехи растут на тропических деревьях, которые называются мускатник душистый. Каждое дает до десяти тысяч плодов за сезон. Их собирают, сушат, очищают от скорлупы, снова сушат над горячими углями, растирают в порошок или фасуют целыми.

Мацис 一 это тончайшая хрупкая пленка, которая находится между скорлупой и ядром плода мускатника. Каждую осторожно снимают вручную и сушат на бамбуковых циновках. Целые, неповрежденные оболочки ценятся в несколько раз выше «лома»: их вкус более насыщенный, а стоимость доходит до $ 800 за килограмм.

Ароматы мациса и мускатного ореха на первый взгляд похожи. Но у ореха он сладкий, пряный, немного дурманящий. У мациса — сложный, горьковато-свежий и более сухой аромат. Есть нотки цитруса, корицы, базилика и кориандра. Вкус жгуче-пряный, напоминающий душистый перец или корицу.

Розовые горошинки называются перцем только по аналогии с привычным черным. На самом деле это ягоды, которые растут на деревьях семейства сумаховые 一 к этому же виду относится, например, кешью. В отличие от черного перца, розовый совсем не острый и очень хрупкий. Его легко раздавить и помять, поэтому собирают и заготавливают вручную.

Когда ягоды полностью созревают, их срезают вместе с ветками и аккуратно отделяют от черенков. Потом замораживают, чтобы убрать токсины, которые есть в растении, и сушат на открытом воздухе.

Чем более гладкая и глянцевая поверхность у розового перца, тем он качественнее, а его аромат — насыщеннее. Специю добавляют в блюда прямо перед подачей 一 в процессе термической обработки ее нежный аромат испаряется. Розовый перец прекрасно оттеняет вкус мяса и даже входит в рецепты некоторых коктейлей.

Асафетида 一 родственница сельдерея. Растет она в пустынных и горных местностях Индии, Ирана, Афганистана. Еще одно название асафетиды 一 ферула вонючая: когда она цветет, вокруг на пару метров распространяется запах подгнившего чеснока. Несмотря на это, растение ценят и добывают из него популярную специю.

Корни асафетиды содержат густой и тягучий млечный сок. Его добывают и сушат до состояния твердой смолы. Потом ее перетирают, и получается светло-коричневый порошок с интенсивным чесночным запахом.

Асафетида популярна в вегетарианской кухне: она делает ярче вкус овощей. Еще у нее есть секрет: если соединить порошок со сливочным маслом, получится умеренно душистая вкусная смесь. Ее используют для готовки или просто мажут на хлеб.