Финики — культовый символ арабского гостеприимства. При входе в дом или офис считается хорошим тоном предложить посетителю угощения в виде фиников и чашечки кофе.

Финиковые пальмы упоминаются в Коране двадцать два раза. Пророк Мухаммад однажды сказал, что дом с финиками никогда не обеднеет — фрукты были основным продуктом питания в Саудовской Аравии с древних времен. Исторически Саудовская Аравия является третьим по величине производителем фиников в мире вот уже более девяти тысяч лет! Столь же жизненно важные для экономики, как и для питания, финиковые пальмы изображены на флаге Саудовской Аравии под двумя скрещенными мечами.

Более восьмисот тысяч тонн фиников собирают каждый год вручную, по мере созревания, в четыре этапа: кимри (незрелый, зеленый), халал (полноразмерный, хрустящий, желтый), рутаб (спелый, мягкий) и тамр (спелый, высушенный на солнце, темный).

После окончания Рамадана, согласно легенде, первым, что съел Пророк Мухаммад, был финик. Многие мусульмане по всему миру следуют его примеру, так как плоды — легкодоступные углеводы для быстрого подкрепления после долгого поста, а также источник белка и клетчатки для замедления пищеварения.

Финики не содержат жиров, богаты необходимыми минералами и витаминами, включая кальций, медь, магний, витамин К и витамин В. Они обладают противовоспалительными свойствами для улучшения мозговой активности и антиоксидантами, помогающими бороться с болезнями. В них выше содержание калия чем в бананах: они помогают в восстановлении мышц после тяжелых физических нагрузок, а также регулируют кровяное давление. Некоторые исследования даже показали, что ежедневное употребление фиников в течение последних месяцев беременности может способствовать естественным родам.

Но финики славятся не только своими питательными свойствами, но еще и выдающимся вкусом, нежной текстурой. Вместе с общеизвестными финиками Меджул в Саудовской Аравии выращивается более 300 сортов, каждый из которых уникален.

Среди прочих арабы предпочитают:

1. Аджва Анбара Бархи — сезонные и хрупкие, эти желтые финики часто продаются прикрепленными к веточке. Этот сорт лучше всего употреблять свежим, когда финики хрустящие и слегка сладкие.
2. Халас Худри — один из самых распространенных сортов. Крупные темно-красные плоды со сладкой шелушащейся внешней кожурой и тягучей мякотью. Наиболее часто экспортируемые финики, и, скорее всего, именно этот сорт вам предложат на стойке регистрации в отеле.
3. Суккари — золотистого цвета, выращены в регионе Кассим, названы арабским словом, означающим «сахар», — и это самое точное их описание. Кожица финика ощущается как хрустящая сахарная корочка на поверхности десерта крем-брюле, а внутри мягкая, похожая на карамель, тягучая мякоть.

Вы можете пробовать финики в различном сочетании: начиненными орехами, размятыми в пасту, в выпечке, в печенье и даже в пикантных блюдах из риса. Но все-таки употребление фиников без добавок остается лучшим способом оценить их вкус по достоинству.