Агаровые благовония

Агаровое дерево, известное также как Аквилария Aquilaria malaccensis, орлиное дерево Малакки или алойное дерево, достигает 40 м в высоту и 12 м в диаметре. У него бледный гладкий ствол с молодыми шелковистыми побегами и длинные, расположенные попеременно, листья. Обычно агаровое дерево встречается в тропических лесах на высоте до 750 м. Основные места произрастания — Индия, Вьетнам, Таиланд, Мьянма, Малайзия, Индонезия и Филиппины.

В агаровом дереве особенно ценится смола, которая выделяется в стволе дерева в ответ на заражение паразитической плесенью Phaeoacremonium parasitica. Древесина, пропитанная такой смолой, использовалась на протяжении тысячелетий как ингредиент в парфюмерии и в качестве благовоний.

Дерево агара и эфирные масла, которые производят из этой древесины, приобрели большое культурное и религиозное значение в древних цивилизациях по всему миру и упоминаются еще в 1400 г. до н.э. в одном из старейших письменных текстов мира — Санскритских Ведах из Индии. В еврейской Библии «алойное дерево» есть в Книге Чисел, а благовония, состоящие из алойного дерева, мирры и кассии, описаны в Псалме (иудейская религиозная поэзия).

Древнегреческий врач Диоскорид в своей книге Materia Medica (65 г. до н.э.) рассказал о нескольких медицинских свойствах агарового дерева. Также он упомянул его использование в качестве благовоний. Диоскорид описывал древесину агара как «имеющую вяжущий и горький вкус», когда ее использовали для освежения дыхания при жевании или в виде отвара, который держали во рту. Кроме того, в его книге указано, что экстракт корня агарового дерева применялся для лечения болезней желудка и дизентерии, а также против недугов в легких и печени.

Агар имеет достаточно сложный и приятный аромат, который невозможно спутать с другими благовониями. В нем сочетаются восточные пряности, древесные ноты и фруктово-цветочные оттенки. Аромат, получаемый из подожженной древесины агара, использовался в буддизме, конфуцианстве и индуизме в церемониальных целях. В Таиланде его бросали в погребальные костры, а в Японии благовония из агарового дерева по сей день применяют в чайных церемониях.

В названиях благовоний, следом за названием местности, вы найдете буквенные обозначения уровня их качества (грейда). Например, «Khanh Hoa B» или «Nha Trang A». Благовония из агарового дерева делятся на грейды от самого низкого качества (B) до самого высокого (AAA). Чем выше грейд, тем более старое дерево используется в качестве основы.

В старой древесине агара больше ароматических смол, что способствует появлению более сложных, многоуровневых сочетаний оттенков при горении.

Мы рекомендуем начинать путешествие в мир ароматов агара с низкого или среднего грейда, чтобы, как в чае или кофе, подготовить обонятельные рецепторы к восприятию более комплексных запахов и максимально открыть их для себя.